As usinas de açúcar e etanol, os polímeros catiônicos desempenham um papel fundamental onde a carga das partículas é predominantemente negativa e requer uma neutralização forte para a separação sólido-líquido.

Diferente dos polímeros aniônicos (muito usados no caldo), os catiônicos são aplicados principalmente nos seguintes pontos:

Tratamento de Efluentes (ETE)

Este é o principal ponto de aplicação. O polímero catiônico é usado para aglutinar os resíduos orgânicos das águas de lavagem de cana e outros despejos industriais.

• Decantadores de Esgoto/Efluente: Promove a floculação de microrganismos e matéria orgânica suspensa.
• Lodo Ativado: Ajuda na sedimentação do lodo biológico no decantador secundário.

Desidratação de Lodo (Deságue)

Sempre que a usina precisa remover a água do lodo para descartá-lo ou usá-lo como adubo, o polímero catiônico é indispensável.

• Centrífugas e Decanteres: O polímero ajuda a separar a fase sólida da líquida sob alta rotação.
• Filtros Prensa ou Belt-Press: Facilita a drenagem da água, deixando a “torta” de lodo mais seca e fácil de transportar.

Tratamento de Caldo de Cana (Casos Específicos)

Embora o polímero aniônico seja o padrão no decantador de caldo, o catiônico pode entrar em situações especiais.

Tratamento de Água de Resfriamento

• Torres de Resfriamento: Utilizado para ajudar na remoção de sólidos em suspensão na água de circulação, evitando depósitos nos condensadores e trocadores de calor.

Recuperação de Óleo e Graxas

• Caixas Separadoras (SAO): Ajuda na quebra de emulsões oleosas provenientes da oficina ou das áreas de moagem, facilitando a remoção do óleo da água antes do descarte ou reuso.

Resumo: Enquanto o aniônico é o “rei” do processo de fabricação (açúcar), o catiônico é o “rei” da área ambiental e de utilidades da usina.